Umjetnička stilska razdoblja prikazuju životinjske motive prema sebi svojstvenom likovnom oblikovanju, a svaki umjetnik unutar stilske kronologije pokazuje vlastiti senzibilitet u odnosu na motiv. Animalistički žanr se može pratiti od paleolitskog „špiljskog slikarstva“ i mitologije antike, preko kršćanskih srednjovjekovnih bestijarija i renesansne znatiželje, do suvremenog doba, bilo da se radilo o životinji kao inspiraciji ili tek sekundarnom motivu koji nadopunjuje prikaz.