Nastanak i sadržaj
Godine 1806. započela je francuska vlast u Hrvatskoj. Nakon sklapanja mira u Požunu 26. prosinca 1805., Napoleon I. Bonaparte (1769. – 1821.) proširio je svoje carstvo na istočnu obalu Jadrana i dobio Istru, Dalmaciju i Dubrovnik.
Provinces Illyriennes Servie et Bosnie / gravé par Chamouin ; ecrit par Giraldon. Izvor: Zbirka zemljovida i atlasa NSK.
Po nalogu samog Napoleona, u institutu Deposito generale della guerra u Milanu okupila se 1806. godine grupa inženjera pod vodstvom poznatog francuskog hidrografskog inženjera i kartografa Charlesa Françoisa Beautemps-Beaupréa kako bi proveli hidrografske izmjere na zapadnoj obali Istre i dalmatinskoj obali do Splita, na prostoru koji su u to vrijeme nadzirali Francuzi.
Uz pomoć hidrografskog inženjera Daussya i mornaričkog poručnika Ticiana, Beautemps-Beaupré proveo je hidrografsko mjerenje istočne obale Jadrana u razdoblju od lipnja do rujna 1806. godine. U spomenutom milanskom Institutu karte su nacrtali i akvarelirali Carl August Eckerlin i Paolo Birasco.
Šest mjeseci nakon početka mjerenja završen je unikatni rukopisni atlas izuzetne umjetničke i znanstvene vrijednosti posvećen Napoleonu.
Sadržaj Atlasa
Napoleonov atlas sadrži 15 rukopisnih karata i 2 lista obalnih kontura. U sadržaju Atlasa navedeni su naslovi karata i veduta podijeljeni od 1 do 9 kao Istra, a od 10 do 17 Dalmacija.
Atlas sadrži planove sljedećih luka: Piran, Umag, Zaljev Mirna, Poreč, Limski kanal, Pula, Veruda, obalni obrisi Fažane i luke Pula, Pula – rt Brancorso, Zadar, Pašmanski kanal, obalni obrisi Pašmanskog kanala, Šibenik, Šibenski kanal, Rogoznica, obala od Rogoznice do Šibenika, Split.
Pojedini listovi sadrže i vedute mjesta i gradova na obali i otocima.
Format Atlasa i mjerilo karata
Listovi većeg formata su presavijeni na format atlasa 67 x 100 cm. Sve su karte izrađene u mjerilu ca 1:7200 koje je izraženo u pariškim hvatima (Eshelle de Toises) pri čemu 1 pariški hvat iznosi 1,9490366 m.
Popratni rukopisni Izvještaj
Sastavni dio Atlasa predstavlja priloženi Beautemps-Beaupréov rukopisni izvještaj Rapport sur les rades ports et mouillages, visites ou 1806. na 65 stranica kojim se pobliže opisuje sadržaj Atlasa.
Izvještaj je napisan kaligrafijom na papiru s vodenim znakom Napoleonova lika. Uvodni dio Izvještaja sadrži opis prilika koje su tada vladale na Jadranu, a potom slijedi detaljni opis svake luke koja je prikazana na kartama u Atlasu. U Izvještaju su navedene i manjkavosti prijašnjih pomorskih karata.
Listovi su numerirani, a posljednju je stranicu napisao vlastoručno sam autor 1807. u Parizu i u njoj opisuje razloge prekida rada na daljnjim mjerenjima obale.
Tadašnji ministar rata Auguste de Caffarelli ovjerio je tu stranicu vlastoručnim potpisom jer mu je Beautemps-Beaupré bio osobno odgovoran.
Atlas i Izvještaj nose oznaku Dio I, što ukazuje da je postojala namjera izrade više dijelova.